Olá César!
Seria essa estrutura obra de formigas? Pergunto por que só haviam formigas passeando por ela e pareciam protegê-la. Estava em uma área de mata ciliar.
Geraldo Pereira de Curvelo, Minas Gerais.
Grande achado, Geraldo. Isto é obra de imaturos de insetos da família Aleyrodidae (Hemiptera: Sternorrhyncha). As formigas gostam das secreções produzidas por estes insetos e acabam por os proteger, conforme o artigo Interação entre Formigas e Aleirodídeos (Sternorrhyncha, Aleyrodidae) em Cultivo Orgânico de Tangerina cv. Poncã (Citrus reticulata Blanco):
A associação de formigas e aleirodídeos produtores honeydew (excreções açucaradas) são frequentes, devido à contínua coleta destes excrementos por parte dos formicídeos, o que beneficia os homópteros através da proteção. Entretanto, esta proteção não é absoluta, tendo em vista que os predadores e parasitóides desenvolvem estratégias sofisticadas para evitar a proteção das formigas (Way 1963). Desta forma o resultado do mutualismo, quando existente, proporciona benefícios recíprocos obtidos pela associação entre as espécies (Addicott 1978).
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